黏度指數（Viscosity Index，VI）用于石化工業(yè)，特別是工業(yè)、汽車潤滑劑產業(yè)，乃是液態(tài)潤滑油黏度與溫度的相關性指數。大多數的潤滑基礎油的動力黏度（運動黏度）的雙對數（double log）與溫度呈反比關系，溫度昇高黏度即下降，在潤滑油品的規(guī)格上可以用黏度指數來表示該產品的黏度變化率。

由于很多機械設備或交通運輸工具，必須在高低溫差很大的條件下工作（冬~夏、夜~日），低VI值的潤滑油必然導致機件在低溫時阻力過大（黏度過高）、高溫時磨損過快（黏度過低導致油膜厚度不足）。因此選用高VI值的潤滑油可以較均衡高低溫時的潤滑需求差異。

定義

1929年Dean與Davis*黏度指數的標準，其概念為受評測流體，其100°C?40°C的黏度變化量，與100°C時同黏度、黏度指數分別為100、0的兩參考流體的100°C?40°C黏度變化量相比之百分比。早是以賓州原油煉出的礦物油為VI=100、墨西哥灣原油煉出的礦物油為VI=0，早期會用石蠟及萘當作黏度指數為100、0的參考流體，這個方法在合成油與氫裂解技術普及*分有用，只需查表與簡單計算即可得出體的黏度指數值，從而對該油品的黏溫變化曲線有直覺的概念。低黏度指數表示黏度隨溫度變化的程度劇烈，高黏度指數表示黏度對溫度較不敏感。

隨著高黏度、高黏度指數潤滑基礎油的問世，Dean & Davis的評測法被發(fā)現(xiàn)無法準確評測黏度指數超過100、或黏度較高的油品[5]，因而衍生出了一些方法來補充。但Dean & Davis創(chuàng)造的方法仍被很多工業(yè)標準承認為黏度指數評測的方法之一，但限用于黏度指數<=100、100°C黏度<70cSt的油品。 如今，很多國家的工業(yè)標準與組織均已制定公布了黏度指數評測的標準，例如ASTM D 2270、ISO 2909、DIN 51564、JIS K 2286、IP 226等。 上式為Ubbelohde–Walter的黏-溫公式，其中C, K, m是各流體本身的特性常數，若需要較掌握某特定溫度的黏度，可利用此公式，雖然有三個常數，但C通常只有0.6~0.9，對計算沒有太大影響，因此只需要該流體在兩個不同溫度時的黏度即可解出。